Tanabata (Japon)

Tanaba est une fête japonaise, elle précède Obon et se tient le 7 juillet (cela dit en fonction des régions la date peut varier). Tanabata (七夕) signifie littéralement la « La septième nuit [du septième mois] ». Cette fête célèbre la rencontre d’Orihime (Vega) et Hiko-boshi (Altaïr), selon une légende traditionnelle japonaise.

La légende

Cette croyance vient d’une légende qui connaît de nombreuses variantes, mais au Japon on raconte qu’Orihime, une déesse, serait tombée amoureuse d’un mortel Hiko-boshi. Pour lui, elle renonce au monde céleste et l’épouse, rendant son père furieux. Il la ramène de force dans les cieux et pour empêcher son amant de la rejoindre, il sépare les deux mondes par une rivière d’étoiles, la Voie lactée. Cependant, face à la détresse de sa fille, les dieux consentent à les laisser se rencontrer une fois par an lors de la septième nuit du septième mois. Ce jour marquant la fête de Tanabata.

Célébrations

De nos jours, les Japonais célèbrent cette fête en portant des yukata et en décorant des feuilles de bambou. Ils écrivent leurs souhaits sur des tanzaku (petits feuillets colorés), sous forme de poèmes ou juste de quelques phrases, et les accrochent dans les feuilles. La croyance veut qu’Orihime et Hiko-boshi exhauceront ces vœux. Après avoir été décoré, vers minuit ou le jour suivant l’arbre en bambou est jeté dans un fleuve ou brûlé pour que les vœux se réalisent.
Pendant cette période la ville de Sendai est très colorée et richement décorée. On retrouve les décorations de bambous (sasatake) évoquées plus tôt.
Les Nanatsu-kazari ornent les plafonds de la grande gare, ainsi que les rues de Sendai et s’étendent de l’avenue Chûô-dori et à l’arcade Ichibancho. Il est aussi possible d’en voir dans les galeries commerciales. Ils sont au nombre de sept et ont chacun une couleur et un nom (Tanzaku, Fukinagashi, Kuzukago, Kinchaku, Kamigoromo, Orizuru, and Toami).
Partout dans la ville des O-matsuri Hiroba sont installés, à traduire littéralement par « Place de/du festival ». Diverses animations sont organisées tel que des dégustations de mets traditionnels, des danses traditionnelles, des défilés, des concerts …
Pour clore les festivités un gigantesque feu d’artifices est tiré.